Buscando recursos bibliográficos: El BOE

Buscando recursos bibliográficos: El BOE

En un proyecto como Letraconletra, cuyo principal objetivo es la catalogación, llega un momento en el que te encuentras con libros (o cualquier otro tipo de documento) de los que desconoces algún campo bibliográfico: autor, fecha de publicación, editorial, códigos identificadores como el ISBN o ISSN en las publicaciones modernas son ejemplos cotidianos que siempre acaban quedando sin conocerse.

Ahora bien, cuanto más antigua sea una publicación, más fácil es llegar a esta encerrona, y no queda otra que dejar el campo vacío con la esperanza de encontrarlo en otro sitio o de que un tercero lo confirme.

Las novelas por entregas (de las que llegamos a listar a día de hoy cerca de los 50 título en el catálogo) son un claro ejemplo de la dificultad que acarrea obtener esta información debido a su antigüedad. Al tener, en muchos casos, cerca de 100 años o más, es probable que no se encuentren en mercados de segunda mano o que, si se tienen en físico, no venga dato alguno.

Es por eso que hoy voy a hablar de un lugar peculiar, por no ser tan conocido, donde se pueden buscar pistas que nos indiquen uno o varios datos que necesitamos, sacándonos del túnel: nada menos que el BOE (o, en su nombre anterior, la Gaceta de Madrid).

En este caso no voy a entrar en detalles sobre qué es un Boletín Oficial, los boletines provinciales u otros tipos de boletines, que junto a la prensa histórica de dominio público trataré con mucha más profundidad más adelante, porque dan para mucho (demasiado) y encierran información realmente importante desde un punto de vista bibliográfico.

Buscando recursos bibliográficos: El BOE

El BOE, como cualquier boletín oficial, concentra de forma condensada multitud de información sobre muchísimos temas, como por ejemplo:

• Toda la parte jurídica y de justicia del Estado: leyes, resoluciones, etc.
• En épocas de elecciones: votos, escaños, resultados, diputados, senadores…
• Cualquier asunto público relacionado con el empleo, oposiciones, entre otros.
• Educación (becas, por ejemplo).

Hoy vamos a ver cómo podemos encontrar información bibliográfica, básica, eso sí, en el BOE. Para este caso usaremos la colección El aventurero millonario, publicada por El Gato Negro.

Este tipo de novelas fragmentadas, como las novelas por entregas, tenían una portada muy característica, con colores vivos y dos partes diferenciadas: una pequeña ilustración con el título, subtítulo y/o antetítulo (que solía repetirse, salvo en algunos números iniciales), y luego una ilustración que abarcaba casi toda la página.

Los huecos que sobraban en la portada se usaban para indicar el número del cuadernillo, el precio, el título, entre otros datos, pero casi nunca el año de edición.

Veamos un ejemplo con la portada del número 9 de El aventurero millonario.

Como vemos, no hay rastro de fechas, ni en la portada, ni en el interior, ni en la contraportada (sobre esto, escribiré otra entrada porque es muy importante a la hora de conocer el nombre de otras colecciones o títulos de distintos números, ya que era relativamente común usar la contraportada para este fin, o bien para publicidad de la editorial, resúmenes u otros datos valiosos).

Llegados a este punto, estamos perdidos y atados porque no hay ni un solo rastro de información sobre la fecha de publicación. Tampoco aparecen fechas en las firmas del portadista o de las ilustraciones interiores, por lo que solo nos queda recurrir a terceros. Y uno de ellos, motivo de esta entrada, son los boletines.

En la página 7412, publicada el 28 de octubre de 1940, podemos encontrar lo siguiente:

74.466.—El Aventurero millonario, por «Hugo Reyd», seudónimo de Antonio Oller Bertrán (texto), y Ernesto Pérez Donaz (ilustraciones interiores).
Barcelona. Casa Editorial El Gato Negro, 1931; 4.º, con 192 páginas; (17.986)

En tan solo siete líneas tenemos:

• Título
• Autor del texto (bajo seudónimo) y de las ilustraciones
• Editorial y dirección
• Año de publicación
• Total de páginas de la obra (juntando todos los números)
• Como nota curiosa, un identificador que presumiblemente es el número de orden de la obra al ser inscrita

Esta información se debe a que durante décadas existió un espacio reservado para la Dirección General de Archivos y Bibliotecas (o nombres similares, dependiendo del año) en el que se anunciaba toda obra que se publicaba o, más bien, se inscribía en el registro general. Eso sí, desde mi humilde opinión, no se hacía con absolutamente todo tipo de obras, algo que intentaré aclarar en entradas futuras.

Por supuesto, existen más lugares donde poder consultar datos similares de obras o colecciones que desconocemos, y que nos ayudan a catalogar: bases de datos bibliográficas (como la de la BNE), boletines bibliográficos específicos como el Boletín bibliográfico español dirigido por Dionisio Hidalgo en el siglo XIX, publicidades y listados de obras de la misma editorial, o recortes de prensa de la época, entre otros.